Forças russas invadiram a Ucrânia por terra, ar e mar nesta quinta-feira (24), confirmando os piores temores do Ocidente com o maior ataque de um Estado contra outro na Europa desde a Segunda Guerra Mundial.
Mísseis russos caíram sobre cidades ucranianas. A Ucrânia relatou colunas de tropas cruzando suas fronteiras nas regiões leste de Chernihiv, Kharkiv e Luhansk, e desembarcando por mar nas cidades portuárias de Odessa e Mariupol, no sul.
Explosões podem ser ouvidas antes do amanhecer na capital Kiev. Tiros ecoaram, sirenes soaram por toda a cidade e a rodovia ficou congestionada com o tráfego enquanto os moradores tentavam fugir.
O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskiy, disse que o objetivo do líder do Kremlin, Vladimir Putin, é destruir seu Estado.
“Putin acaba de lançar uma invasão em grande escala da Ucrânia. Cidades pacíficas ucranianas foram atacadas”, disse o ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, no Twitter.
“Esta é uma guerra de agressão. A Ucrânia se defenderá e vencerá. O mundo pode e deve parar Putin. A hora de agir é agora.”
O chefe de relações exteriores da UE, Josep Borrell, disse: “Estas estão entre as horas mais sombrias da Europa desde a Segunda Guerra Mundial”.
Um morador da segunda maior cidade da Ucrânia, Kharkiv, a cidade grande mais próxima da fronteira com a Rússia, disse que as janelas dos prédios de apartamentos tremiam com as explosões constantes.
Do lado de fora de Mariupol, perto da linha de frente mantida por separatistas apoiados pela Rússia, a fumaça subia de um incêndio em uma floresta alvo de bombardeios russos.
Uma coluna blindada ucraniana se dirigia ao longo da estrada, com soldados sentados no topo de torres sorrindo e piscando sinais de vitória para carros que passavam que buzinavam em apoio.
Nas cidades vizinhas de Mangush e Berdyansk, as pessoas faziam fila por dinheiro e gasolina. Civis de Mariupol foram vistos fazendo malas.
“Vamos nos esconder”, disse uma mulher de meia-idade com um suéter cinza.
Os relatórios iniciais de vítimas foram esporádicos e não confirmados. A Ucrânia relatou pelo menos oito pessoas mortas por bombardeios russos e três guardas de fronteira mortos na região sul de Kherson.
Os militares da Ucrânia disseram que destruíram quatro tanques russos em uma estrada perto de Kharkiv, mataram 50 soldados perto de uma cidade na região de Luhansk e derrubaram seis aviões de guerra russos no leste.
A Rússia negou relatos de que suas aeronaves ou veículos blindados foram destruídos. Separatistas apoiados pela Rússia alegaram ter derrubado dois aviões ucranianos.
Em uma declaração de guerra televisionada nas primeiras horas, Putin disse que ordenou “uma operação militar especial” para proteger pessoas, incluindo cidadãos russos, submetidos a “genocídio” na Ucrânia, uma acusação que o Ocidente chama de propaganda absurda.
“E para isso lutaremos pela desmilitarização e desnazificação da Ucrânia”, disse Putin. “A Rússia não pode se sentir segura, se desenvolver e existir com uma ameaça constante que emana do território da Ucrânia moderna… Toda a responsabilidade pelo derramamento de sangue estará na consciência do regime dominante na Ucrânia.”
O presidente dos EUA, Joe Biden, disse que suas orações estão com o povo da Ucrânia “enquanto eles sofrem um ataque não provocado e injustificado”. Ele prometeu sanções duras em resposta e disse que consultaria rapidamente outros líderes mundiais.
A perspectiva de guerra e sanções interrompendo os mercados de energia e commodities representava uma ameaça imediata para uma economia global que mal emergia da pandemia. Os rendimentos das ações e títulos despencaram, enquanto o dólar e o ouro dispararam. O petróleo Brent ultrapassou US$ 100/barril pela primeira vez desde 2014.
“Não há compradores aqui por risco, e há muitos vendedores por aí, então este mercado está sendo muito atingido”, disse Chris Weston, chefe de pesquisa da corretora Pepperstone.
A Ucrânia, um país democrático de 44 milhões de pessoas com mais de 1.000 anos de história, é o maior país da Europa em área depois da própria Rússia. Ele votou esmagadoramente pela independência após a queda da União Soviética e pretende se juntar à OTAN e à União Européia, aspirações que enfurecem Moscou.
Putin, que negou durante meses estar planejando uma invasão, chamou a Ucrânia de uma criação artificial esculpida na Rússia por seus inimigos, uma caracterização que os ucranianos chamam de chocante e falsa.
Três horas depois de Putin dar sua ordem, o Ministério da Defesa da Rússia disse que havia retirado a infraestrutura militar das bases aéreas ucranianas e degradado suas defesas aéreas.
Mais cedo, a mídia ucraniana informou que os centros de comando militar em Kiev e Kharkiv, no nordeste, foram atingidos por mísseis, enquanto as tropas russas desembarcaram nas cidades portuárias do sul de Odessa e Mariupol. Mais tarde, uma testemunha da Reuters ouviu três fortes explosões em Mariupol.
A Rússia anunciou que estava fechando todos os navios no Mar de Azov. A Rússia controla o estreito que leva ao mar, onde a Ucrânia tem portos, incluindo Mariupol. A Ucrânia apelou à Turquia para barrar os navios russos dos estreitos que ligam o Mar Negro ao Mediterrâneo.
‘TEMOS MEDO’
Filas de pessoas esperavam para sacar dinheiro e comprar suprimentos de comida e água em Kiev. O trânsito estava congestionado indo para o oeste, saindo da cidade de três milhões de pessoas, em direção à distante fronteira polonesa. Os países ocidentais estão se preparando para a probabilidade de centenas de milhares de ucranianos fugirem de um ataque.
No meio da manhã, o tráfego estava parado na estrada principal de quatro pistas para a cidade ocidental de Lviv. Os carros se estendiam por dezenas de quilômetros, disseram testemunhas da Reuters.
Oxana, presa em um engarrafamento com sua filha de três anos no banco de trás, disse que estava fugindo “porque uma guerra começou. Putin nos atacou”.
“Temos medo de bombardeios”, disse ela. “Diga a eles: ‘você não pode fazer isso.’ Isso é tão assustador.”
Biden, que descartou colocar tropas americanas na Ucrânia, disse que Putin escolheu uma guerra premeditada que traria uma perda catastrófica de vidas e sofrimento humano.
“Somente a Rússia é responsável pela morte e destruição que este ataque trará, e os Estados Unidos e seus aliados e parceiros responderão de forma unida e decisiva”, disse Biden, que conversou com Zelenskiy por telefone.
O presidente francês, Emmanuel Macron, condenou a ação da Rússia, enquanto o secretário-geral da Otan, Jens Stoltenberg, disse que os aliados da Otan se reuniriam para enfrentar as consequências do “ataque imprudente e não provocado” da Rússia. O primeiro-ministro britânico, Boris Johnson, disse que Putin escolheu “o caminho do derramamento de sangue e da destruição”.
A China, que assinou um tratado de amizade com a Rússia há três semanas, reiterou um apelo para que todas as partes exerçam moderação e rejeitou a descrição da ação da Rússia como uma invasão.
A Ucrânia fechou seu espaço aéreo para voos civis alegando um alto risco para a segurança, enquanto o regulador de aviação da Europa alertou sobre os perigos de voar em áreas fronteiriças da Rússia e da Bielorrússia. (com agência Reuters)
